La Segunda Guerra Mundial empezó en Europa con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Por la mayoría de los próximos dos años, las fuerzas alemanas conquistaron o controlaban una gran parte de la Europa continental. A su cima, el dominio alemán extendía desde la costa atlántica hacia la ciudad soviética de Stalingrado sobre el río Volga; desde las regiones árticas de Noruega en el norte hacia los desiertos de la África del Norte. Para el fin de 1942, sin embargo, los Aliados tomaron la ofensiva y al final hicieron retroceder el avance alemán. La guerra en Europa terminó con la rendición incondicional de Alemania en mayo de 1945.
— US Holocaust Memorial Museum.
Expansión Alemana entre 1940 y 1942
Mapa de Europa en 1945.